در سرشماری های عمومی نفوس و مسکن به شمارش جمعیت و مسکن یک کشور و ویژگی های آن ها پرداخته می شود. سرشماری با ارائه یک تصویر کلی از اندازه، ساختار و ویژگی های جمعیت یکی از منابع اصلی برنامه ریزی در زمینه های اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی به شمار آمده و با ترسیم وضعیت موجود، آگاهی‌های لازم برای تهیه برنامه های توسعه را در اختیار سیاستگذاران، برنامه ریزان و مسئولان کشور قرار می دهد. همچنین سرشماری عمومی نفوس و مسکن، با ارائه چارچوب های نمونه گیری لازم برای اجرای طرح های آمارگیری نمونه ای در حوزه های مربوط به جمعیت و خانوار، یکی از ارکان اصلی و زیربنایی نظام آماری کشور محسوب می شود.